“세상을 바꾸는 것은 지식이 아닌 사랑이며 진실된 가슴과 행함에서 보여주는 감동이다!”
인도의 사회개혁가 비노바 바베가 한 말이다. 우리나라엔 잘 알려져 있지 않지만, 비노바 바베는 간디 사상의 진정한 계승자이자 인도의 ‘위대한 지도자’로 손꼽히는 인물.
비노바가 인도 국민의 존경을 받는 이유 중 하나는 그가 카스트의 최고 계급인 ‘브라만’으로 태어났기 때문이다. 그는 높은 지위와 안락한 생활을 버리고, 인도의 독립과 가난한 이들의 지위 향상을 위해 온갖 노동을 실천하는 육체노동자가 되어 평생을 헌신하였다.
특히 간디와 함께 벌인 ‘토지헌납운동(부단 운동)’은 그의 대표적인 공적. 20여 년 동안 인도 전역을 맨발로 걸어 다니면서 지주들에게 "땅이 없는 가난한 이들을 위해 6분의 1의 토지를 공유하자"고 호소하였다.
“도둑질은 범죄이지만 많은 돈을 쌓아놓는 것은 도둑을 만들어내는 더 큰 도둑질입니다. 돈이 많다는 사실로만 존경받는 자리를 내주면 안 됩니다. 만약 당신이 다섯 명의 자녀를 두었다면 땅 없는 가난한 이들을 여섯째아들로 생각하고, 그를 위해 소유한 땅의 6분의 1을 바치십시오. 부자의 이기심은 벽과 같지만 그 벽에도 작은 문은 있습니다. 벽을 깨고 들어가기보다 문을 찾아 들어가십시오. 부자의 마음에 있는 ‘작은 선함’의 문을 찾아 들어가려면 먼저 자신의 이기심을 넘어서야 합니다.”
그의 이러한 호소와 헌신에 많은 이들이 깊이 감동하였고, 그는 마침내 약 400만 에이커에 달하는 토지를 헌납 받아 죽을 때까지 가난한 이웃과 함께 살았다.