■ 걷기는 심장을 지킨다 올바른 걷기는 건강에도 유익할 뿐만 아니라 상대방에도 좋은 인상을 준다. 경쾌하고 박진감 있는 걸음은 몸의 활력을 높여주고 신체 각 부위의 근육을 고루 발달시켜 균형 있는 몸매를 가꾸어 준다. 하버드 대학의 한 보고에 의하면 걷기를 매일 2㎞씩 규칙적으로 하는 사람이 불규칙적으로 격한 운동을 하는 사람보다 심장질환 발생률이 현저히 낮고 혈중 콜레스테롤 함량도 적다고 한다. 걷기를 하면 심장에 영향을 미쳐 혈압이 내려가고, 혈액의 점도도 떨어지고, 심장마비에 걸린 위험성이 50% 가까이 낮아진다.
■ 관절의 노화방지 걷기는 관절의 노화를 막아준다. 퇴행성관절염도 운동부족으로 심해질 수 있는데, 평소 많이 걷지 않는 사람들 중 다리가 뻐근하다고 호소하는 경우를 많이 본다. 걷기를 하면 근육과 뼈를 튼튼하게 하여 70대에 골다공증에 걸릴 가능성이 30% 이상 낮아지게 된다. 뿐만 아니라 무릎 주변의 근육을 강화시켜 관절염 증상을 완화시킨다.
■ 하루에 30분씩 걷는다 걷기는 소화를 촉진하고 많은 열량을 소모시키므로 과다한 영양섭취로 인한 비만도 막아준다. 10분을 기준으로 정상속도로 걷는데 소모되는 칼로리는 53㎉로 골프 운동량이 55㎉임을 감안할 때 살을 빼는데 꽤 효과적인 운동임을 알 수 있다. 하루 30분 이상 활기차게 걸으면 수백 칼로리 소진하며, 체내지방도 30분 지난 뒤부터 분해되어 배출된다. 또한 뇌혈류를 개선해 머리를 맑게 하고 정신적 스트레스를 해소해 주며, 다른 운동과는 달리 무리하게 체력을 소모하거나 특별한 복장이나 장비가 필요하지 않기 때문에 부담도 적다. 1주일에 20시간 걸은 사람은 그렇지 않은 사람보다 뇌경색의 발생 빈도도 40% 정도로 낮다고 한다. 게다가 하루 30분 활기차게 걸으면 당뇨병을 예방하고 약물 처방보다 거의 2배 가까이 효과가 있다는 보고도 있다.
■ 처음 평탄한 곳에서 10분 정도 걷는다 걷기운동을 처음 시작할 때에는 욕심을 내지 말고 10분에서 20분 정도부터 시작하여 차츰 늘려나가는 것이 무리를 주지 않는다. 장소는 평탄한 곳으로 가급적이면 자연과 어울릴 수 있으면 더욱 효과적이다. 이제 나무가 점점 생기를 띄며 봄꽃도 피기 시작하는데, 이런 자연 속에서 함께 교감하며 걷는다면 이보다 더 좋을 수 없을 것이다.
■ 계단을 오르면 건강해진다 걷기를 하는데도 여러 가지 방법이 있다. 그냥 평지를 걷는 방법이 있는 반면 계단을 오르내리며 걸을 수도 있다. 계단오르기는 대표적인 유산소운동으로 심폐기능 단련에 특히 효과가 좋다. 앞 허벅지와 엉덩이에 있는 지방이 빠지고 근육이 발달하기 때문에 아름다운 하반신을 가꾸는데 도움이 된다. 복부와 허리의 근육도 발달시키므로 요통 있는 사람에게도 효과가 있다. 단 계단을 오르내리며 더 심해지는 요통도 있으므로 잘 진단한 후 시행하는 것이 좋다. 계단 1층을 올라가는데 보통 5㎉ 정도가 소모되는데, 하루 15분 정도 하는 것이 적당하다.
■ 빨리 걸으면 살이 빠진다 빨리 걷기도 신체 모든 근육을 사용하므로 탄력 있는 몸매를 가꾸는 데 도움이 된다. 혈액순환에 효과적이며, 걸을 때 들이마신 산소가 지방을 분해하므로 다이어트에도 효과적이다. 단 걷기 전에 맨손체조 등의 준비운동을 5~10분 정도 하는 것이 좋다. 걸을 때는 물론 바른 자세로 걸어야 하며, 시속 6㎞ 정도로 30~40분간 걷는 게 좋다. 숨이 찰 정도로 너무 빨리 걸으면 산소를 섭취하지 못하기 때문에 더 피로해 지므로 속도를 자신의 몸에 맞게 잘 조절하는 지혜가 필요하다.
■ 등산을 할때는 50분 걷고 10분 쉰다 등산도 봄철에 적합한 걷기운동이다. 심폐기능을 향상시키고 무릎과 허리 등을 강화할 수 있다. 특히 중년 이후에는 테니스 같은 격렬한 운동보다 등산 같은 가벼운 운동이 제격이다. 등산을 하면 걷기 외에 부가적으로 산에 있는 많은 약초들, 나무들과 호흡하기 때문에 몸이 저절로 건강해지며, 마음도 밝아진다. 일반적으로 등산은 50분 정도 걷고, 10분씩 휴식을 하는 게 바람직하지만, 개인 특성이나 산길의 형태에 따라 융통성 있게 자신의 페이스를 유지하며 시간을 조절할 필요가 있다. 그러나 봄철이라도 그늘진 곳이나 높은 산에는 아직 눈이 완전히 녹지 않은 곳이 있으므로, 아이젠과 같은 장비를 준비해 산행하는 게 좋다. 또 낮은 곳에서는 날씨가 포근해 땀을 흘리게 되지만 높은 곳으로 올라갈수록 기온이 떨어져 한기를 느끼게 되므로, 땀을 흘리고 나서 갈아입을 수 있는 옷을 미리 준비하는 게 바람직하다.
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